Aussie Tours

We vliegen met de Australische carrier Qantas, bekend voor zijn gastvrijheid en goeie service, vanuit Brussel via Londen naar Singapore. Maaltijden en drank aan boord zijn inbegrepen.

’s Namiddags aankomst in Azië. We strekken even de benen vooraleer verder door te vliegen met Qantas naar Australië.

’s Morgens aankomst in Australië met doorverbinding naar Auckland, waar we rond de middag aankomen. We worden opgewacht door onze Nederlandstalige gids/chauffeur die de transfer verzorgt naar het hotel voor check-in. Onderweg maken we een stop bij Mt Eden voor een panoramisch zicht over deze prachtige havenstad. In de namiddag is er tijd om de stad op eigen houtje te verkennen. Aanraders zijn een wandeling langs de ‘waterfront’, een bezoek aan het boeiende Maritime museum of genieten van de fantastische uitzichten over de stad vanaf de Sky Tower. Vanavond genieten we samen met onze gids van een heerlijk welkomstdiner in een bekend ‘seafood’ restaurant.

Uitgebreid ontbijtbuffet. Onze rit van vandaag brengt ons naar de idyllische Bay of Islands. Onderweg brengen we een bezoek aan het ‘Wenderholm Regional Park’ waar we de prachtige inheemse ‘Pohutakawa’ bomen (ook ‘Christmas trees’ genoemd) en de vele vogelsoorten kunnen ontdekken. In Matakohe brengen we een bezoek aan het Kauri museum. Via Dargaville reizen we door het Waipoua Forest, één van de weinige routes die nog omgeven zijn door authentieke, inheemse Kauribomen. Tijdens een wandeling in dit woud ontdekken we de 2.000 jaar oude ‘Tane Mahuta’ (the Lord of the Forest) en de nog oudere Te matua Ngahere (the Father of the Forest), met zijn 4.000 jaren waarschijnlijk de oudste boom ter wereld. Onze volgende stop is Hokianga Harbour. Hier ligt de oorsprong van de Maori-naam voor Nieuw-Zeeland: ‘Aotearoa’ wat betekent ‘land van de lange witte wolk’. Vanaf Omapere hebben we een fantastisch zicht over de haven en op de gigantische zandduinen aan de overkant. Onze eindbestemming is Paihia, onze uitvalsbasis om de 144 eilanden van de Bay of Islands te verkennen. Onze mooie B&B ligt op een hoogte en biedt fantastische uitzichten over de Waitangi rivier en de eilanden. Vanavond genieten we van een lekker diner met lokale specialiteiten bereid door onze gastvrouw.

Uitgebreid ontbijt. We starten onze dag met een bezoek aan de Kerikeri Inlet en Rewa’s Village. In de namiddag maken we een mooie boottocht in de baai, een must bij een bezoek aan de Bay of Islands. We varen tussen de diverse eilanden naar Cape Brett, waar we de befaamde ‘Hole in the Rock’ ontdekken. Tijdens de tocht kijken we uit naar dolfijnen die hier vaak vertoeven. We maken een stop bij Urupukapuka Island waar er tijd is voor een wandeling of een frisse duik in het water. Op de terugweg kunnen we een stop maken in Russell. Dit rustige dorpje was eens de hoofdstad van Nieuw-Zeeland. Mogelijkheid om hier het diner (optioneel) te nemen vooraleer we de ferry terugnemen naar Paihia.

Uitgebreid ontbijtbuffet. We rijden in zuidelijke richting doorheen het Waipoua Forest, één van de weinige routes die nog omgeven zijn door authentieke, inheemse Kauribomen. Deze bomen zijn typisch voor het noorden van het

Noordereiland en kunnen tot 4.000 jaar oud worden. Via Dargaville komen we in Matakohe waar we het interessante Kauri museum bezoeken. Vrije lunch. We volgen de ‘Twin Coast Discovery’ route verder in zuidelijke richting en stoppen bij Muriwai Beach waar we genieten van een korte wandeling met prachtig zicht op de verlaten stranden en de talrijke jan-van-genten. Onze accommodatie voor vanavond is een heel charmante ‘vineyard cottage’, gelegen in een kleine

wijngaard. Een bezoek aan Matua Valley Vineyard alsook een degustatie is voorzien tijdens ons verblijf.

In onze koelkast bevinden zich alle ingrediënten voor een lekker ontbijt (zelf klaar te maken). We rijden over de Bombay Hills en door het rijke veeteeltgebied van Waikato. Vandaag maken we een fascinerende ‘Hobbiton Movie Set’ tour die gebaseerd is op de verschillende scènes uit de Lord of the Rings trilogie alsook de 2 nieuwe Hobbit films. Gezien de filmset zich bevindt op een echte boerderij ontdekt u ook het actieve leven op de boerderij en ziet u ook een demonstratie schapenscheren. Thames, uitvalsbasis voor het Coromandel schiereiland, is onze bestemming voor deze avond. We verblijven 2 nachten in mooie, individuele chalets. Iedereen heeft zijn eigen balkon met fantastische uitzichten over de Firth of Thames en de zee. U kan zelf uw diner verzorgen in uw chalet of uw gids vragen naar een lokaal restaurant.

Een ‘homemade’ continentaal ontbijt wordt naar uw chalet gebracht. Vandaag is volledig gewijd aan de ontdekking van het paradijselijke Coromandel schiereiland, een aaneenschakeling van verborgen baaien en goudgele stranden. Op de westelijke kant volgt de weg de dramatische en kronkelende kustlijn, bezaaid met Pohutakawa bomen. Tijdens onze eerste stop nemen we de Driving Creek Railway, een nauwe spoorlijn die ons omhoog voert naar de Eyeful Tower voor panoramische zichten over de eilanden en de Hauraki golf. Na een vrije lunch trekken we naar de oostelijke kant van het eiland. In Hahei bezoeken we de welbekende Cathedral Cove. In de namiddag maken we de Hahei explorer boottocht zodat we de mooie baaien en grotten kunnen ontdekken vanaf het water. Nadien kunnen we nog Hot Water Beach bezoeken, waar er vanuit een ondergronds geothermisch reservoir warm water opborrelt naar het strand. Via de Coromandel Ranges rijden we uiteindelijk terug naar Thames voor onze overnachting. Vrij diner.

Een ‘homemade’ continentaal ontbijt wordt naar uw chalet gebracht. Onze tocht vandaag brengt ons via Waihi,Mount Maunganui en Te Puke naar Rotorua. Mount Maunganui kenmerkt de haven van Tauranga. In Te Puke, de originele kiwiteeltregio, brengen we een bezoek aan één van deze typische fruitgaarden. We komen aan in Rotorua, het belangrijkste geothermische gebied van Nieuw-Zeeland. Rotorua is gelegen aan een prachtig meer, dat in feite een overstroomde vulkaankrater is. Tot op heden is er nog heel wat vulkanische activiteit, wat de regio ook zo interessant maakt. Onze eerste stop is het minder bekende ‘Kuirau Park’ met veel zwaveldampen en talrijke modderpoelen. Daarna bezoek aan de Maori nederzetting van Ohinemutu. We verblijven in een B&B bij het meer die gerund wordt door een Maori koppel, ideaal om kennis te maken met hun typische cultuur.

Uitgebreid ontbijt. Vrije dag om Rotorua te verkennen of een optionele excursie te maken. Onze gids kan zeker een aanbeveling maken. Mogelijkheden zijn onder meer een bezoek aan de Polynesian Spa, het Rotorua Museum, Waimangu Valley, de Waitomo grotten of het vulkanische White Island. Vanavond genieten we van een fascinerende ‘Mitai Maori Cultural Experience’ gevolgd door een traditionele Hangi maaltijd. Ideale gelegenheid om kennis te maken met de Maori cultuur.

Ontbijt. We starten onze verdere verkenning van het geothermische gebied met een stop bij de Mud Pools. Daarna brengen we een uitgebreid bezoek aan Wai-O-Tapu Thermal Wonderland. Hier ontdekken we de meest wonderlijke creaties der natuur: Champagne Pool, Oyster Pool en Devil’s Bath. De krachtige kleuren maken het tot een magisch geheel. Onderweg naar Taupo stoppen we bij de bekende Huka Falls. Lake Taupo is de grootste vulkaankrater ter wereld die in één explosie tot stand kwam. De ganse regio hier is bezaaid met vulkanen. In de namiddag bezoeken we ‘Tongariro National Park’ dat behoort tot het Werelderfgoed. Het park ligt op een hoog plateau en wordt gedomineerd door 3 vulkanen: Mount Tongariro, Mount Ngauruhoe en Mount Ruapehu. Er zijn diverse uitgestippelde wandelingen om het park te verkennen. Het zal u niet verbazen dat deze natuurpracht de basis vormde voor de verfilming van ‘Lord of the Rings’. We overnachten in het charmante Powderhorn Chateau in

Ohakune, gelegen aan de basis van de skipistes. Van hieruit kan u een makkelijke bush wandeling maken of een mountainbike tocht ondernemen. Vergeet ook de grote spa pool niet uit te proberen!

Ontbijt in het restaurant. We rijden via Bulls en de Kapiti kust naar Wellington, de hoofdstad van Nieuw-Zeeland. We stoppen bij Mount Victoria Lookout voor een fantastisch uitzicht over de stad en de haven. Deze namiddag kunt u de stad op eigen houtje verkennen. Een bezoek aan het nationale Te Papa museum (gratis toegang) mag hier zeker niet ontbreken. Nergens vindt u zo’n prachtige voorstelling van zowel de Maori cultuur alsook van de geschiedenis van de blanke pioniers. Ook de botanische tuinen zijn zeker een bezoek waard. Ons hotel is centraal gelegen met mooi uitzicht over de haven.

Na een heerlijk ontbijt nemen we in Wellington de veerboot die ons van het Noordereiland naar het Zuidereiland brengt. Het wordt een mooie tocht die ons over ‘Cook Strait’ en door de panoramische ‘Queen Charlotte Sounds’ naar Picton

brengt. We rijden in zuidelijke richting via de Marlborough wijnregio. In Blenheim, het centrum van de wijnteelt, bezoeken we Wairau River Wines, waar we de befaamde pinot gris kunnen degusteren. Vrije lunch. Via de ruige kustlijn reizen we verder naar Kaikoura. Onderweg moeten we zeker uitkijken naar dolfijnen of albatrossen. In Kaikoura genieten we van het prachtige panorama over de azuurblauwe wateren met de bergen in de achtergrond. Optioneel kan u een ‘whale watch’ cruise maken of een panoramische vlucht. Onze

accommodatie van vanavond ligt op een hoogte met prachtige zichten over de kust en de bergen.

Na een lekker ontbijt van onze gastvrouw starten we aan onze boeiende dag. Optioneel kan u een ‘whale watch’ cruise

maken of een panoramische vlucht als u gevoelig bent voor zeeziekte. Daarna verdere doorreis naar Christchurch, de ‘Garden City’. De tweede grootste stad van Nieuw-Zeeland wordt vooral gekenmerkt door prachtige Engelse tuinen. Op 22 februari 2011 werd de stad getroffen door een korte maar hevige aardbeving, die de meeste van de historische gebouwen, waaronder ook de kathedraal, vernield heeft. De stad is momenteel in heropbouw, dus we zullen bezoeken wat op dat ogenblik toegankelijk is. We verblijven in een hotel aan de rand van Hagley Park. In 20 minuten kan je via de botanische tuinen naar de binnenstad wandelen.

Na ons ontbijt starten we onze excursie naar het Banks schiereiland dat ontstaan is door vulkanische activiteit. In Akaroa gaan we aan boord van de Black Cat Nature Cruise die ons laat kennismaken met de gevarieerde dierenwereld van het schiereiland: de zeldzame Hector dolfijnen, pinguïns, zeevogels, zeehonden… We keren terug via de panoramische Summit Road die ons langs weerszijden van de kraterrand onvergetelijke panorama’s biedt. Dit is zeker één van de mooiste routes ter wereld!

Continentaal ontbijt. Vandaag staat ons één van de mooiste treinritten ter wereld te wachten met de TranzAlpine. We steken het Zuidereiland over van oost naar west en ondergaan de dramatische veranderingen in het natuurbeeld. We

doorkruisen de Canterbury Plains, komen langs rivieren en meren bij Arthur’s Pass en bereiken via weelderige wouden de Tasman zee. Bij onze aankomst in Greymouth staat onze gids/chauffeur ons terug op te wachten om de Westkust te

verkennen. We rijden naar Punakaiki waar we de befaamde Pancake Rocks bezoeken die bij hoogtij fantastische fotomomenten kunnen opleveren.

Uitgebreid ontbijt. Vandaag verkennen we de ontembare grandeur van de Westkust, een combinatie van wilde kusten en tropisch regenwoud. Gezien deze regio ook een belangrijke ‘gold rush’ geschiedenis heeft, brengen we een bezoek aan Shantytown. Verder in Hokitika ontdekken we de schoonheid van de plaatselijke jade (greenstone) en het glasblazen. Verdere

doorreis naar Fox Glacier gelegen in het ‘Westland National Park’. Dit gebied behoort tot het Werelderfgoed en herbergt in totaal 60 gletsjers waarvan Fox en Franz Josef de bekendste zijn. We verblijven in een kleine B&B met prachtig uitzicht over Mount Cook. In Fox Glacier kan uw gids zeker een goeie aanbeveling doen voor het diner.

‘s Morgens vroeg maken we een wandeling en genieten we tijdens de zonsopgang van de mooie refl ectie van Mount Cook in Lake Matheson. Na het ontbijt staat er een begeleide gletsjerwandeling op het programma. Een ware belevenis

(mogelijkheid tot upgrade naar Heli-hike waarbij ook een helikoptervlucht inbegrepen is). We zetten onze tocht verder langs de woeste Westkust en rijden landinwaarts langs de transalpine route met zijn schitterende watervallen, meren

en hoge bergpieken. Via de Haast Pass rijden we door het prachtige ‘Mount Aspiring National Park’ naar Wanaka. Na de gezellige ‘afternoon tea’ kunnen we een mooie wandeling maken langs het meer met de imposante bergtoppen op de

achtergrond.

Uitgebreid ontbijt. De rit van vandaag gaat via de dramatische Kawarau kloof. De regio van Cromwell heeft de laatste jaren een enorme bekendheid verworven door zijn excellente Pinot Noir wijnen. We brengen een bezoek aan de Gibbston Valley Winery. Uiteraard mag een wijndegustatie hier niet ontbreken. In de namiddag bezoeken we Arrowtown, een oude gouddelversstad. We vervolgen onze boeiende reis en trekken verder door naar Te Anau waar we de nacht doorbrengen aan het prachtige meer.

Uitgebreid ontbijt. Via de prachtige ‘Eglinton Valley’ en de spectaculaire ‘Milford Road’ rijden we door het schitterende ‘Fiordland National Park’ naar Milford Sound. Geniet van de betoverende natuur! In Milford Sound maken we een cruise in de majestueuze fjord waar we kunnen genieten van het zicht op Mitre Peak en de omliggende bergen. We lunchen aan boord. Na de cruise reizen we naar Queenstown, één van de mooiste en meest bezochte steden van Nieuw-Zeeland. Gelegen op de oevers van het ‘Lake Wakatipu’ is dit beslist één van de meest tot de verbeelding sprekende plaatsen ter wereld. We overnachten in een mooie B&B met prachtig uitzicht over de Remarkables.

Uitgebreid ontbijt. Vrije dag om Queenstown te verkennen of te shoppen. Er is eveneens de gelegenheid om een excursie te maken. Het aanbod in Queenstown is uiterst gevarieerd: een avontuurlijke ‘jetboat ride’ op de Dart rivier, een 4x4 uitstap naar Skippers Canyon, een panoramische vlucht, golfen… Onze gids kan ons zeker verder helpen bij de brede waaier aan mogelijkheden. Vanavond nemen we de Skyline Gondola en genieten van een prachtige zonsondergang. Buffet diner.

Uitgebreid ontbijt. We rijden via Omarama en Twizel naar ‘Mount Cook National Park’. De prachtige rit langs Lake Pukaki met zicht op de machtige Mount Cook (Aoraki) kent geen gelijke. Dit nationale park behoort tot het Werelderfgoed en

biedt ons prachtige wandelingen in dit alpine landschap. De ‘Hooker Valley Track’ is een aanrader. We kunnen ook een panoramische vlucht maken of een excursie naar het gletsjermeer ‘Tasman Lake’.

Continentaal ontbijt. Tijdens de rit naar Christchurch doorkruisen we de Canterbury Plains. We nemen de panoramische route langs Lake Tekapo. Tijdens een wandeling kunnen we genieten van de rust van het landschap. Via Geraldine komen we aan in Christchurch waar we onze laatste souvenirs kunnen aankopen. Afscheidsdiner in het Gondola restaurant.

Ontbijt. Vrije voormiddag. Nadien volgt de transfer naar de luchthaven waar we inchecken voor onze vlucht huiswaarts met Qantas. Na een korte tussenstop in Sydney vliegen we via Azië verder naar Londen. Maaltijden en drank aan boord

zijn inbegrepen.

Aankomst in Brussel in de voormiddag. Meteen het einde van een boeiende en onvergetelijke reis in het ‘Land van de Lange Witte Wolk’.