Aussie Tours

Reisverslag Australië (19 oktober 2008 – 11 november 2008)

• Lees het volledig reisverslag van Marianne & Dirk en Mia & Patrick.

   

  Dag 1-2: Zaventem – Frankfurt – Singapore – Sydney
  Je kijkt er maandenlang naar uit en plots is het zover. “Fasten your seatbelts”. Je wordt achteruitgedrukt in je zetel van de Boeing 747 en krijgt kriebels in je buik wanneer de wielen zich losmaken van het tarmac. De lange reis naar de andere kant van de wereld is begonnen. Eten, drinken, een filmpje bekijken, een cd’tje beluisteren, twintig keer je eigen record tetris verbreken en af en toe een dutje doen. De reis is lang niet zo erg dan we ons hadden voorgesteld. Enkel jammer van die extra stop in Frankfurt en dat in Singapore onze zwembroek nog in de valies steekt, zodat we geen gebruik kunnen maken van het zwembad in de luchthaven. Dan maar even chatten met het thuisfront via de gratis internetterminals en hup weer het vliegtuig op. 

   

  Dag 3: Sydney
  Eenmaal geland, staan we op een half uurtje in ons hotel in het centrum van de stad. Het is nog ochtend, dus onze kamers zijn nog niet klaar. Dan maar even een verkennende wandeling door Hyde Park naar Darling Harbour, waar het vakantiegevoel ons onmiddellijk te pakken heeft. Vanop een terrasje bewonderen we de adembenemende skyline van Sydney. De restaurantjes stralen een gezellige sfeer uit, welke we zeker eens gaan uitproberen de komende dagen. Vanavond echter dineren we op een terrasje met zicht op het Opera House waar we een mixed grill van krokodil en kangoeroe uitproberen.

   

  Dag 4: Sydney
  Uitgerust gaan we op pad voor een fikse stadswandeling. Ontbijten doen we niet in het hotel, maar wel in de Queen Victoria Building, een historisch gebouw te midden van de moderne stad. Daarna gaat het via Hyde Park en St. Mary’s Cathedral naar de Botanical Gardens, waar honderden vleermuizen ons krijsend opwachten en we zoals echte toeristen proberen een foto te maken van de kaketoe. Later zal blijken dat deze en nog andere exotische vogels op je hoofd komen zitten! Vanaf de Mrs. Macquarie’s chair in het park The Domain hebben we een prachtig uitzicht op het Opera House en de Harbour Bridge. Vooraleer we de trappen van het Opera House bereiken, zijn we honderden joggers gepasseerd. Plots voelen we de eerste regendruppels. Zowel de joggers als de moedige beklimmers van de Harbour Bridge worden verrast door het nochtans aangekondigde noodweer. Wij drinken gelukkig een aperitief in de bar van het Opera House, alvorens onze wandeling voort te zetten.

   

  Dag 5: Sydney
  Vandaag vroeg uit de veren, want er staat een daguitstap naar de Blue Mountains op het programma. Even paniek want onze chauffeur is een half uur te laat. Blijkbaar heeft het gisteren gesneeuwd in de Blue Mountains en dat is ook voelbaar, want het is vandaag bitter koud. Nadien blijkt het dat het gisteren zelfs de koudste dag was in 40 jaar in en rond Sydney!! Wat hebben we geluk dat we dit hebben mogen meemaken! Het uitzicht nabij de Three Sisters is adembenemend. Jammer genoeg kunnen we hier geen wandeling maken wegens tijdsgebrek. Na de lunch gaat het via het Olympisch dorp, waar we helaas weer geen tijd hebben om even halt te houden, opnieuw naar Sydney. Van deze uitstap hadden we meer verwacht. Dan maar op zoek naar een ‘bottleshop’ voor een flesje sparkling wine voor het aperitief op de hotelkamer, ons dagelijks ritueel voor de rest van de vakantie.

   

  Dag 6: Sydney
  Opnieuw zonnig en warm weer vandaag. Tegen de middag trekken we naar de beroemde Fish Market, waar we buiten op een enorm tuinterras een Fish & Ships naar binnen werken met een lekkere Chardonnay. Gezien in het centrum van Sydney alles op wandelafstand ligt, bezoeken we nogmaals Darling Harbour, de Botanical Gardens en flaneren we langs het Opera House, waar het leuk vertoeven is.

   

  Dag 7: Sydney – Ayers Rock
  Een taxi brengt ons naar de ‘Domestic’ luchthaven, van waaruit we een vlucht nemen richting Red Center. De temperatuur in Ayers Rock overstijgt de 40°C waardoor het lokale bier, de ‘Four X’-ale, beter smaakt dan gelijk welk ander pilsje. Om 16h00 vertrekken we met de bus naar de Olga’s. Zonder de nodige voorraad water, 3 liter per persoon, kom je de bus niet op. Na een les aardrijkskunde, die we gelukkig nog meermaals zullen horen deze vakantie, kunnen we op stap naar het eerste ‘look out point’. De hitte en de vliegen maken deze, op het eerste zicht vrij makkelijke wandeling, toch nog best lastig en het meegenomen water komt goed van pas. De Valley of the Winds is gesloten vanwege de hitte, waardoor we moeten terugkeren, iets waar de meeste onder ons niet rouwig om zijn. ’s Avonds vloeit de sparkling wine rijkelijk terwijl we genieten van een prachtige zonsondergang. Het Red Center heeft zijn naam niet gestolen.

   

  Dag 8: Ayers Rock
  Vandaag vroeg uit de veren voor de zonsopgang met zicht op de heilige berg van de Aboriginals : Uluru. De zonsopgang is minder spectaculair dan de zonsondergang van gisterenavond, maar de +/- 10 km lange wandeling rond de berg is gemakkelijk en zeker de moeite waard, nu het nog niet te warm is. De beklimming van de berg is vandaag niet toegestaan vanwege de hitte, maar ook het verstand zegt ‘neen’ bij het zien van het steile pad naar boven. Tegen de middag zijn we terug in het hotel, waar we een frisse duik nemen in het zwembad. We genieten zodanig van een welverdiende siësta, dat we de namiddaguitstap naar de zonsondergang nabij Uluru volledig uit het oog verliezen. Dus kraken we zelf maar een flesje sparkling wine.

   

  Dag 9: Ayers Rock – Kings Canyon
  Vandaag slapen we eens lekker uit, want we vertrekken pas rond de middag met de bus naar Kings Canyon. Op een korte tussenstop van deze vrij lange rit, beklimmen we een zandduin, vanwaar we een prachtig uitzicht hebben op een immens zoutmeer. Ook de vliegen zijn weer van de partij, dus maar gauw weer de bus op. De verblijven met ruime kamers zijn prachtig gelegen met zicht op de fauna en flora. Vanavond drinken we onze sparkling wine in openlucht met op de achtergrond de zonsondergang boven Kings Canyon. Binnen in de bar, klinkt de muziek van het tweekoppige huisorkest, wat later de poetsvrouw blijkt te zijn. We kunnen het ons niet laten om na de BBQ nog een dansje te plaatsen.

   

  Dag 10: Kings Canyon – Alice Springs
  Als de wekker om 04h00 afloopt, heb je nog geen besef dat de komende paar uur de mooiste zullen worden van misschien wel de hele reis. De eerste paar honderd stappen steil omhoog zijn lastig, maar onze gids laat iedereen, we zijn slechts met drie dapperen, op eigen tempo naar boven klimmen. Vanaf dan volgt het ene adembenemende vergezicht na het andere. Wanneer de zon opkomt wordt het snel warm en begrijp je ook waarom deze wandeling zo vroeg moest aanvangen. Op de terugweg zien we een dingo en ook de bus met diegenen die de gemakkelijke wandeling doen. In de namiddag reizen we door naar Alice Springs, nog nagenietend van deze prachtige wandeling.

   

  Dag 11: Alice Springs
  Tijdens het ontbijt op het terras van het hotelrestaurant worden we getrakteerd op een gitaarserenade van een lokale aboriginal. Voor een Australische dollar mogen we een foto maken. Vanop de Anzac Hill hebben we een prachtig uitzicht op de hoofdstad van het Red Center. De tocht van 3 km naar het oude Telegraph Station wordt ons door een lokale ranger afgeraden, omdat we geen hoofddeksel, noch water bij ons hebben. Hij laat ons echter wel eens drinken van zijn water. Via de droogstaande Todd River en Todd Mall (de hoofdstraat) keren we terug en bezoeken we het museum van de Flying Doctors, waar we beseffen dat dit tot op heden nog steeds keiharde realiteit is. In de namiddag pikken we nog een gratis initiatie digeridoo mee, waar we zelf mogen oefenen. Als het nu niet regent in Red Center, zal het nog jaren duren. Na het avondmaal gaan we langs bij Bo Jangles, ‘probably the best pub in the world’, waar we via de webcams kunnen zwaaien naar het thuisfront waar het dan nog vroeg in de ochtend is. Laat je vooral niet beetnemen wanneer je er de toiletten bezoekt …

   

  Dag 12: Alice Springs – Port Douglas
  In de ochtend kuieren we nog wat doelloos rond en worden de souvenirs voor het thuisfront gekocht. De vlucht naar Cairns had iets vroeger mogen zijn. Een zwaarlijvige taxichauffeur komt ons pas in de vroege namiddag oppikken, maar zijn wagen is niet echt geschikt om al onze bagage mee te nemen. Het is al donker wanneer we de rit van Cairns naar Port Douglas aanvatten. Wat zijn we blij dat we de raad van Aussie Tours, om in Port Douglas te verblijven in plaats van in Cairns, hebben opgevolgd. De gezellige sfeer van dit kleine kuststadje, waar we drie dagen zullen blijven, is gewoon idyllisch... Bij aankomst is ons aparthotel echter reeds ‘closed’ en zouden we volgens de naamsverwisseling op de instructies aan partnerruil moeten doen. Gelukkig is de bottle shop wel nog open voor ons dagelijks ritueel.

   

  Dag 13: Port Douglas
  Met de catamaran “de Quicksilver” varen we naar het platform temidden van het Great Barrier Reef. Ons snorkelavontuur bereikt een hoogtepunt wanneer de vissen worden gevoederd. Duizenden kleurrijke vissen, waarvan ook een paar hele grote, krioelen om ons heen. Als afsluiter maken we nog een tochtje met de glasbodemboot, waardoor we de pracht en praal van het koraalrif kunnen bewonderen en zien we ook een paar zeeschildpadden. ’s Avonds in het restaurant kunnen we onze ogen niet geloven. De gang tussen het heren- en damestoilet is één groot aquarium, die de herinneringen aan de die dag weer levendig maakt. 

   

  Dag 14: Port Douglas
  Dat we op onze vrije dag om 07h00 reeds op de Four Mile Beach wandelen begrijpen we ook niet goed, maar het voelt wel goed aan. Het ideale tijdstip om iemand een gelukkige verjaardag te wensen in België, terwijl zij zelf nog een paar uur moet wachten. De voormiddag brengen we door aan het zwembad, waar we ’s middags ook picknicken, met het plastic servies dat hiervoor ter beschikking staat. ’s Namiddags kuieren we langs de gezellige winkelstraat en vatten we post nabij de haven voor een fotogenieke zonsondergang, waarvan er ook een poster boven ons bed blijkt te hangen.

   

  Dag 15: Port Douglas
  Na een dagje rust zijn we klaar voor een actieve uitstap met de jeep naar het tropische regenwoud ten noorden van Port Douglas. Na een kopje koffie schepen we in voor een boottocht op de Daintree River, waar we op zoek gaan naar krokodillen. Volgens onze gids is de kans klein dat we vandaag krokodillen zullen zien, aangezien het de afgelopen dagen heeft geregend en het waterpeil vrij hoog staat. Het geluk zit blijkbaar mee, want een kolos van meer dan 3m zwemt op een tiental meter van ons bootje voorbij. ’s Middags hebben we gelegenheid om kangoeroes te voederen in een soort lokaal Plankendael. Eentje toont wel veel genegenheid en wil met mij paren, althans hij klampt zijn voorpoten stevig rond mijn been en maakt alleszeggende bewegingen. Na een zwempartijtje en inheems fruit proeven, maken we een korte, maar prachtige wandeling door het regenwoud, op een kunstmatig aangelegd pad. Het gesjirp van de insecten is oorverdovend. De vraagstelling of de casowary zoals alle andere vogels, hoog in de bomen voorkomt, komt wat onnozel over, aangezien deze vogel zo groot is als een struisvogel. Wanneer we van het regenwoud verlaten en plots op het strand van Cape Tribulation aankomen, staan we wel even perplex en beseffen we plots dat schoonheid vaak in de eenvoud der dingen zit en dat de mens door zijn massatoerisme veel van deze schoonheid vernietigt. Voor we terugkeren laat onze gids ons nog een muntsprinkhaan zien, die de gemiddelde toerist zelf nooit zou zien.

   

  Dag 16: Port Douglas – Brisbane
  Wat we een paar dagen geleden niet konden zien wordt vandaag bevestigd. De rit langs de kust van Port Douglas naar Cairns is adembenemend. In de vroege namiddag landen we in Brisbane, nadat we de stad vanuit de lucht al goed hebben kunnen waarnemen. Na te hebben ingecheckt, nemen we een stadsplan ter hand voor een verkennende wandeling. Een vriendelijke local geeft ons nuttige tips voor een aangename wandeling lans de Brisbane River, waar het wel uitkijken is voor de vele fietsers. Brisbane wordt gekenmerkt door rechte straten, waarvan de horizontale allemaal mannennamen dragen en de verticale allemaal vrouwennamen zijn.

   

  Dag 17: Brisbane
  Bij onze eerste stappen buiten het hotel worden we onmiddellijk geconfronteerd met de ‘Melbourne Cup’-gekte. Hoewel de paardenkoers een paar honderd kilometer verder plaatsvindt, lopen alle dames in soirée met de gekste hoeden op en staat iedereen aan te schuiven om te kunnen wedden. Wij zelf wandelen naar het prachtige Roma Park, waar vele ‘lizards’ ons pad kruisen. In de namiddag gaan we met de lijnbus naar het Lone Pine Koala Park, want we vrezen dat we deze diertjes anders nooit in het wild zullen tegenkomen. Het bezoek is meer dan de moeite waard, want in dit park is veel meer te zien dan enkel en alleen koala’s Bij onze terugkomst in Brisbane zoeken we het Belgian Beer Café op, waar we een dikke Duvel drinken, ook al kost deze ons zes euro.

   

  Dag 18: Brisbane – Fraser Island
  Deze ochtend halen we onze huurwagen, een felblauwe Toyota, op en rijden we noordwaarts richting Hervey Bay, voor de overtocht naar Fraser Island, het grootste zandeiland ter wereld. Onderweg proberen we een glimp op te vangen van de Glashouse Mountains, maar mist en druilregen belemmeren het zicht. Net voor Maryborough, een klein westernachtig stadje, klaart het opnieuw uit. De lieve oude dame van de toeristische dienst toont ons graag de weg naar het standbeeld van Mary Poppins. Gauw een foto maken en verder noordwaarts. Niet vergeten links te houden natuurlijk. Na de overtocht genieten we vanaf de bar op het strand nog van een prachtige zonsondergang.

   

  Dag 19: Fraser Island
  Met een 4x4, neen geen jeep, maar wel een speciaal tot autobus omgebouwde vrachtwagen, rijden we het binnenland in. De naam ‘rollercoaster’ heeft zijn naam niet gestolen. We worden dooreen geschud bij het doorkruisen van dit duineneiland. Hier en daar zien we een jeep die zich heeft vastgereden en zijn we blij dat we dit avontuur niet op eigen houtje hebben ondernomen. De Seventy Five Miles Beach is een heuse snelweg voor jeeps en ook één van de weinige stranden ter wereld waar vliegtuigjes kunnen opstijgen en landen. Een paar van onze medepassagiers wagen zich aan een tochtje in het luchtruim. We rijden verder naar een gestrand scheepswrak en spotten ondertussen ook nog een dingo. Na de lunch nemen we een verfrissende duik in Lake McKenzie, een idyllisch meertje temidden van het eiland. We worden wel gevraagd om geen zonnebrandolie te gebruiken, teneinde het meer niet te vervuilen. Vooraleer we ons dagelijks ritueel kunnen aanvangen, worden we nog een paar keer goed door elkaar geschud.

   

  Dag 20: Fraser Island – Noosa
  Voor we de overtocht naar het vasteland opnieuw aanvatten, nemen we nog deel aan de ‘early bird watching’ sessie, waarvoor we wel heel vroeg uit de veren moeten. Onze gids hoort en ziet blijkbaar veel beter dan ons. We ervaren ook dat de schaduw van een parasol aan de rand van het zwembad onvoldoende bescherming biedt tegen de UV-stralen van de zon. De après-soleil zal de komende dagen goed van pas komen. Na de overtocht vervolgen we onze weg naar Noosa, het Knokke van Australië.

   

  Dag 21: Noosa – Lamington Park
  Ons verblijf in Noosa is eigenlijk iets te kort. Met de wagen rijden we naar het prachtige uitzichtpunt over de drie, door water gescheiden stadsdelen. Daarna maken we één van de uitgestippelde wandelingen door het Noosa Park, waar volgens het standbeeld aan de ingang, nog koala’s in het wild voorkomen. Er blijft nog wat tijd over voor de dames om te winkelen in Hastings Street, alvorens we de avontuurlijke tocht naar Lamington National Park aanvatten. Op de 35 km lange en smalle eindklim, wordt ons duidelijk gemaakt waarom dit gebied behoort tot het regenwoud. Eenmaal bovengekomen, worden we verwelkomt door een oorverdovend kwaakconcert van honderden groene boomkikkers, die reflecteren in het licht van onze wagen. Hier hadden we beter ons instinct, om deze beestjes onmiddellijk op de gevoelige plaat vast te leggen, gevolgd, want hoewel we ze de volgende dag nog wel kunnen horen, zullen we ze niet meer te zien krijgen.

   

  Dag 22: Lamington National Park
  Na de regen en het onweer van gisteren, wordt het vandaag een mooie dag. Bij het openen van het schuifraam wordt je onmiddellijk begroet door felgekleurde papegaaien en zie je vele jonge kangoeroes spelen in het gras. We wandelen over hangbruggen door de kruinen van de bomen en klimmen via een veilige ladder tot in één van de toppen van de bomen, van waaruit we een prachtig uitzicht hebben. Eén van de bomen is gewurgd en hol vanbinnen. We kunnen er als het ware helemaal inkruipen. Op de centrale voederplaats van de papegaaien is het een drukte van jewelste. Honderden papegaaien fladderen om je heen en komen op je hoofd en schouders zitten terwijl even verder in een boom, een slang alles nauwlettend gadeslaat. In de namiddag stappen we naar de Moran Falls, een prachtige wandeling waarop je niemand tegenkomt. 

   

  Dag 23-24: Lamington - Brisbane – Singapore – London – Brussel
  Wat we eergisteren niet hebben gezien tijdens de beklimming naar Lamington wordt vandaag ruimschoots goedgemaakt in de slingerende afdaling. Het felle zonlicht schijnt over de ontelbare Jakaranda’s, welke een mooi paars schouwspel oplevert. Jammer dat dit onze laatste herinnering is aan een prachtige reis doorheen het fascinerende Australië. We beseffen dat we slechts een klein beetje hebben geproefd en lang niet alles hebben gezien. Daarom spelen we reeds met de gedachte om terug te keren.

  
  Terug